XXXI Światowy Dzień Młodzieży w Polsce rozpoczął się 27 lipca 2016 r. w środę, kiedy to papież Franciszek przybył z Rzymu do Krakowa ok. godziny 16.00. Kraków – miasto św. Jana Pawła II i duchowa stolica Miłosierdzia Bożego, przyjęła wielką masę młodzieży z całego świata, która nie przestraszyła się niczego, mimo wielu ostrzeżeń, jakie pojawiały się przez Dniami, płynących z różnych miejsc na świecie. Pamiętamy bowiem niedawne zamachy terrorystyczne w Europie.
Po spotkaniu z władzami polskimi na Wawelu tuż po przybyciu do Krakowa, Papież udał się do katedry wawelskiej, gdzie spotkał się z polskimi biskupami i odpowiadał na ich pytania. Kraków długo przygotowywał się na te niezwykłe dni.
Wcześniej młodzież z ponad 187 krajów brała udział w diecezjalnych dniach młodzieży, które stanowiły przygotowanie do pobytu w Krakowie. W polskich miastach młodzi mieszkali często w prywatnych mieszkaniach parafian, którzy wyrazili chęć ich przyjęcia w okresie przygotowań do tego wielkiego spotkania. W tych miastach odbywały się spotkania, Msze św., imprezy religijne, w jakich młodzi ludzie brali udział. Grupy z różnych krajów uczesniczyły w Mszach św. celebrowanych przez kapłanów, z którymi przyjechali uczestnicy Dni Młodzieży. W niedzielę były to często Msze dwujęzyczne, po polsku i w języku grupy. Wierni parafianie mogli więc w różnych miastach spotkać często bardzo liczne grupy młodych i wysłuchać Mszy św. po francusku, angielsku czy hiszpańsku. W diecezjach odbywały się także bardzo uroczyste zakończenia dni diecezjalnych, połączone z Mszami świętymi i koncertami. Potem już młodzież jechała do Krakowa.
Miasto zostało zamknięte już praktycznie od wtorku wieczorem. Wszystkie wjazdy do Krakowa zostały zamknięte dla samochodów, z wyjątkiem autobusów, taksówek i samochodów mieszkańców. To samo dotyczyło Wieliczki, przy której znajdowało się miejsce głównego spotkania – Brzegi. Przy każdym wjeździe stały radiowozy policyjne. W mieście ruch pojazdów był bardzo ograniczony, a w centrum ruch samochodów osobowych był bardzo niewielki. Za to komunikacja miejska, autobusy i tramwaje, obsługiwały tłumy pielgrzymów. Często widać było na ulicach pojazdy wojskowe, nie mówiąc o ilości policjantów i samochodów, którymi się oni poruszali. Pielgrzymi św. Michała z USA, którzy uczestniczyli w ŚDM, zauważyli, że takiego pokazu siły nigdy nie widzieli. Wszystko to miało służyć bezpieczeństwu tego ogromnego wydarzenia. I to bezpieczeństwo zostało skutecznie zapewnione. Wspaniale także wspomagali młodych z całego świata mieszkańcy Krakowa i okolicznych miast. Nie tylko udostępniali miejsce na nocleg w swoich mieszkaniach, ale w czasie, gdy pielgrzymi szli od parkingów i przystanków komunikacji na miejsce głównego spotkania w Brzegach, przygotowywali napoje, zraszacze, bo były to gorące dni, udostępniali swoje toalety w domach i witali idące tłumy.
Papież Franciszek odwiedził w czasie swego pobytu w Polsce Częstochowę, gdzie odprawił Mszę św. w 1050-lecie Chrztu Polski (w czwartek, 28 lipca) oraz w piątek rano niemiecki obóz zagłady Auschwitz-Birkenau. Resztę czasu spędził w Krakowie i w Brzegach.
W piątek wieczorem kilkaset tysięcy ludzi modliło się z Papieżem na Drodze Krzyżowej na krakowskich Błoniach. Na zakończenie Franciszek wygłosił przemówienie. Następnego dnia udał się do sanktuarium Bożego Miłosierdzia w Łagiewnikach, a potem przejechał do pobliskiego sanktuarium św. Jana Pawła II na Białych Morzach, gdzie odprawił Mszę św. dla kapłanów, seminarzystów i osób konsekrowanych i wygłosił homilię. Wieczorem w sobotę udał się na Campus Misericordiae − Pole Miłosierdzia do Brzegów. Tam po przejściu przez ustawioną w pobliżu ołtarza Bramę Miłosierdzia wziął udział w czuwaniu modlitewnym i po koncercie oraz świadectwach trójki młodych uczestników ŚDM wygłosił ważne przemówienie
W niedzielę 31 lipca 2016 r. Papież przybył z rana na Campus Misericordiae w Brzegach, gdzie o godzinie 10.00 rano rozpoczęła się Msza św. posłania na zakończenie XXXI ŚDM, którą koncelebrowało z nim 50 kardynałów, 850 biskupów i 12 tysięcy księży z całego świata. Na zakończenie Mszy św. Papież ogłosił miejsce kolejnego Światowego Dnia Młodzieży. Będzie nim Panama w 2019 r. Na Mszy św., w której uczestniczyło około 2 miliony osób, byli m. in.: prezydent Panamy oraz prezydent, premier i inni przedstawiciele rządu polskiego. Wieczorem Papież odleciał z Balic do Rzymu.
Poniżej i na następnych stronach przedstawiamy wypowiedzi Papieża z różnych przemówień w czasie ŚDM i obszerniejsze fragmenty przemówienia z czuwania modlitewnego w Brzegach oraz całe przemówienie z Drogi Krzyżowej.
Janusz A. Lewicki
